Se avete mai guardato un vero bong percolatore e pensato: “Perché questa cosa sembra progettata da uno scienziato pazzo che fa il idraulico nel tempo libero?”, allora non siete andati molto lontano dalla verità. Il percolatore – o “Perc”, come lo chiama chiunque abbia passato cinque minuti in un headshop – è uno di quegli articoli in vetro che riesce a essere sia selvaggiamente sovraingegnerizzato che davvero utile. E ultimamente, si è silenziosamente intrufolato in una scena per cui non era stato originariamente costruito: il vaping di oli e concentrati di THC.
Sveliamo la follia.
Innanzitutto: cos’è un percolatore?
Un bong standard svolge un compito. Il fumo scende, gorgoglia attraverso l’acqua, risale più fresco e leggermente più morbido. Semplice. Un percolatore prende questa idea e, onestamente, diventa un po’ avido. È una camera aggiuntiva (a volte due, a volte una pila assurda di esse) che costringe il fumo o il vapore a dividersi in molte minuscole bolle prima ancora di raggiungere i polmoni.
Più bolle significano più superficie. Più superficie significa più contatto con l’acqua. E più contatto significa migliore raffreddamento e filtrazione. Il tutto funziona secondo lo stesso principio dell’agitare una bevanda frizzante rispetto a lasciarla ferma – si massimizza l’interazione tra gas e liquido. Solo che qui, invece di rovinare una limonata perfettamente buona, si crea un tiro più morbido, più fresco e decisamente meno irritante per la gola.
I Percs esistono in un numero davvero ridicolo di forme, e ognuna ha il suo piccolo fan club. I Tree Percs assomigliano a piccoli lampadari capovolti con fessure in ogni braccio. Gli Honeycomb Percs sono dischi piatti forati con decine di fori, che creano un flusso soddisfacente di microbolle. Gli Showerhead Percs fanno esattamente ciò che il nome suggerisce. Poi ci sono gli Inline Percs, i Matrix Percs, i Turbine Percs (che fanno girare l’acqua in un piccolo vortice, solo perché sembra figo e qualcuno ha deciso che fosse importante), e i Fritted Disc Percs, che sono così fini da trasformare l’acqua in quello che si può solo descrivere come una nebbia furiosa.
È tutto necessario? Assolutamente no. È delizioso? Decisamente. Il mondo dei soffiatori di vetro ha scoperto molto tempo fa che le persone sono felici di pagare un extra per bolle che hanno un bell’aspetto, e onestamente, chi può biasimarli. Se volete vedere quanto è profonda questa tana del coniglio, uno sguardo a una selezione speciale di bong percolatori vi mostrerà di tutto, dai singoli dischi Honeycomb a costruzioni a più livelli che sembrano appartenere a un laboratorio.
Allora perché le persone fanno passare gli oli di THC attraverso queste cose?
Qui la cosa si fa interessante. I bong percolatori sono nati nell’era dei fiori – erba secca, una bowl, un accendino, fatto. Ma il mondo della cannabis si è costantemente spostato verso i concentrati: cere, shatter, live resin e vari oli di THC che hanno un impatto significativamente maggiore rispetto a una bowl piena di fiori. E l’umile Perc si è rivelato sorprendentemente adatto al nuovo compito.
La ragione principale è il calore. Il vaping di concentrati – che si utilizzi un Dab Rig, un E-Nail o un Banger riscaldato – tende a produrre vapore più caldo e intenso rispetto a un tiro medio di fumo di fiori. Prendete un Dab che è solo una frazione troppo caldo, e ve ne accorgerete, di solito con un attacco di tosse che farà pensare ai vostri vicini che qualcosa sia andato storto. La percolazione raffredda drasticamente questo vapore prima che vi raggiunga. Quelle migliaia di minuscole bolle abbassano rapidamente la temperatura, trasformando un tiro potenzialmente brutale in qualcosa di quasi delicato.
A ciò si aggiunge la non piccola questione della potenza. I concentrati sono forti – spesso tre o quattro volte più potenti dei fiori. Un sistema di erogazione più delicato rende questi grandi tiri più gestibili, specialmente per le persone che apprezzano il sapore e l’effetto ma preferirebbero non sentirsi come se avessero inalato un piccolo falò. La filtrazione dell’acqua rimuove anche parte dell’asprezza, permettendo al vero carattere dell’olio di emergere.
In effetti, la maggior parte dei moderni Dab Rig sono bong percolatori – solo ridimensionati e rinominati per il pubblico dei concentrati. Stesso principio, ingombro minore, di solito un prezzo più elegante.
La svolta di cui nessuno vi avverte
Ora, prima di impilare sette Percs su un Rig e chiamare la giornata finita, c’è un intoppo, ed è davvero importante per chiunque lavori con oli di THC di alta qualità.
Troppa percolazione può rovinare il vostro sapore.
I terpeni – i composti aromatici che conferiscono a un buon concentrato il suo carattere di limone, pino, diesel o gassoso – sono piccole cose delicate, e non amano il contatto eccessivo con l’acqua.
La ricerca sugli aerosol di vaping di cannabis mostra quanto questi composti volatili influenzino sia il sapore che il modo in cui i principi attivi vi raggiungono effettivamente, motivo per cui è così importante trattarli con delicatezza.
Fate passare il vostro vapore attraverso un mostro di percolazione a più camere, e lo raffredderete meravigliosamente, ma potreste anche rimuovere gran parte del sapore per cui avete pagato un sacco di soldi. È l’equivalente nel mondo dei concentrati di ordinare una bistecca al sangue e poi scaldarla nel microonde “solo per essere sicuri”.
È esattamente per questo che gli appassionati seri di concentrati spesso vanno nella direzione opposta rispetto agli amanti dei fiori. Invece di sculture di vetro massimaliste, tendono a preferire Rig più piccoli con un singolo, modesto Perc e meno acqua.
Appena sufficiente diffusione per togliere l’asprezza del calore, ma non così tanto da annegare i terpeni durante il percorso. È un atto di equilibrio: abbastanza fresco da essere piacevole, abbastanza sobrio da mantenere intatto il buono.
La conclusione
Il bong percolatore è una specie di eroe per caso. Progettato per ammorbidire il fumo, si è rivelato esattamente lo strumento giusto per domare il mondo più caldo e intenso degli oli e concentrati di THC. Le bolle raffreddano le cose, l’acqua filtra l’asprezza, e l’intera esperienza diventa qualcosa che si può effettivamente godere, invece di limitarsi a sopravvivere.
Il trucco è sapere quando trattenersi. Un singolo Perc ben scelto renderà il vostro olio più morbido e delicato senza sacrificare il sapore. Una torre assurda di nove camere avrà un aspetto magnifico sullo scaffale e appiattirà silenziosamente tutto ciò che ha reso il vostro concentrato degno di essere acquistato.
Quindi, apprezzate pure le opere in vetro dello scienziato pazzo. Godetevi la turbina che gira senza una ragione pratica. Ricordate solo che con gli oli di THC, un po’ di percolazione fa molta strada – e a volte il pezzo di vetro più insignificante sullo scaffale è quello che tratta i vostri terpeni con il rispetto che meritano.